Introduction

Premier grand pays occidental à avoir reconnu la Chine communiste (le 27 janvier 1964), la France a longtemps bénéficié à Pékin d’un capital de sympathie qui lui valut en particulier de jouer un rôle important dans la conclusion de la guerre du Vietnam (1975). La fin de la Révolution culturelle (1976) marque cependant aussi celle de la spécificité française : Washington et Tokyo établissent des relations diplomatiques en 1978 et 1979. Malgré un indéniable rapprochement pendant les années 80, la relation bilatérale est durement affectée par le événement de Tian An Men. Les aspects institutionnels du partenariat franco-chinois ont connu depuis 5 ans un développement important dont témoigne l’intensité des rencontres. Des consultations politiques sur l’ensemble des grandes affaires internationales se tiennent sur une base régulière depuis novembre 1996.

Avec Chirac au pouvoir, les visites à haut niveau se multiplient. La France et la Chine partagent des analyses convergentes sur les questions d’actualité internationale, parmi lesquelles, entre autres, les questions stratégiques, le Proche-Orient, l’Asie du sud. La dernière visite du Président de la PRC (21-23 octobre 2000), qui comportait un important volet européen avec le sommet UE-Chine, sous présidence française de l’Union européenne, a été l’occasion d’engager de nouveaux développements dans partenariat, déjà concrétisés par la mise en place d’un téléphone rouge entre Paris et Pékin et la décision d’organiser des années culturelles croisées. Le ministre français des Affaires étrangères a marqué, lors de la visite de son homologue chinois, M. Tang Jiaxuan, souhait d’approfondir le dialogue politique, notamment à l’occasion des échéances de rencontres bilatérales franco-chinoises à venir.