要旨:歴史を振り返って、知られているように、アジア大陸の大部分の国家は欧米列強の砲火の中で近代の歴史の序幕を開いたのである。銃の音とともに、西洋文明は潮のようにどっと押し寄せてくる。その精華とかすがもうもうとして入ってきた。川の流れのように良いも悪いも区別がつかないで日本に入ってきた。一つの国家、一つの民族の伝統的な文化は強烈な衝撃を受けて、回避することができないチャレジに臨んだ時、いつも文化の継承者というインテリ[注

　知的生産に従事する社会層　知識層]を始め、衝撃される。そのうちに、よく広大な民衆と親切かつ緊密な連絡を持っている文学者は、強大な呼びかけ力をひとつだけ持っている。明治の日本も、この問題に直面していた。明治維新の後で、日本は政治、経済、軍事において、一連の改革施策を行って、一つの強国になる。文化において、「文明開化」の政策を推進して、西洋の文化を学ぶことを主張する。日本の伝統的な文明の体系を破り、新しい文明のシステムをまだ創立していなかった時、西洋の文明は日本で氾濫していた。日本人がどのように西方の文明を吸収することをめぐって、日本の作家は激烈的に論争した。この時、インテリの指導的な人物としての夏目漱石は先端に立ってきて、彼の文明開化観を提出した。本文は、日本の明治維新の時期に、夏目漱石の処女作『我輩は猫である』を通じて、夏目漱石の文明開化観を形成する過程を探求してみよう。『吾輩は猫である』という作品からみれば、夏目漱石の文明開化観と彼の最終形成する文明開化観との間にはどんな絡みが存在しているか。

本文は、夏目漱石の一連の作品、たとえば、『吾輩は猫である』や『三四郎』や『門』などをもとにして、夏目漱石の文明開化観を説明してみよう。  

　『我輩は猫である』の中に、夏目漱石は彼の最初の文明開化観を提出した。つまり、西洋の文明は積極的、進取的かもしれないがつまり不満足で一生を暮らす人の作った分明さ。西洋の文明を批判して、日本の伝統の文明を発揚する。作者の最終の観点は日本の文明開化観は外発である。つまり、列強の砲火の中で届けに来ての文明である。西方の文明の成分を積極的に吸収して、消極的な部分を取り除いて、日本の伝統的な美徳を発揚する。

　『吾輩は猫である』の中に提出する観点は、夏目漱石の最終の形成する観点の基礎で、最終の形成の観点の重要な構成部分である。この時の観点は欠かせないものと考えている。夏目漱石の文明開化観の形成する過程を通して、その人の主張が分かるなら、最後の観点に注意するだけではなく、彼の最初に提出する観点を軽視してはいけない。もしかすると、この時の観点と最終の観点は違いことがある。ひいては相反である。しかし、最初に提出する観点は最終形成する観点のために、基礎を築いた。この時の観点は欠かせないものである。彼は提出した問題はもう、一世紀以前の観点である。しかし、日本の有名な文芸論説家のいったとおり、その思想は今日、多くの指導的意義がある。